Weldra dienstencentrum in CC Casino?

In een lokaal dienstencentrum kunnen wijkbewoners, veelal oudere personen, terecht voor een open ontmoeting met andere wijkbewoners. Er worden tal van activiteiten georganiseerd, het dorpsrestaurant vindt er onderdak en je kan er terecht voor kleinere zorgfaciliteiten zoals manicure of pedicure. Houthalen-Helchteren heeft momenteel één dienstencentrum, met name Perron-Oost in Houthalen-Oost. De kans bestaat dat er het komende jaar een tweede dienstencentrum bijkomt in de wijk Meulenberg. Op zich een prima idee. Alleen plant het gemeentebestuur dit dienstencentrum in het gebouw van cultuurcentrum Casino. En die keuze roept wel bedenkingen op. 

Veel vragen

Bij de voorstelling van het projectidee eind februari op de gemeenteraadscommissie heeft de S&D-fractie flink wat vragen gesteld omtrent de integratie van een lokaal dienstencentrum in CC Casino. Vormt de inbedding in het Casino geen extra drempel voor de bezoekers? Hoe ga je het cafetariagebeuren organiseren in combinatie met het cultuurcentrum? Op welke wijze wordt de werking gelijkgesteld met de werking in Perron-Oost? Is een dienstencentrum onderbrengen in de parochiezaal op Meulenberg geen beter idee? Welke impact heeft het ter beschikking stellen van heel wat ruimtes in het Casino voor het dienstencentrum op de bestaande activiteiten en verenigingen die er vandaag al onderdak vinden? Allemaal vragen waar vandaag nog weinig concrete antwoorden op bestaan. 

Impact op cultuurbeleid

Daarnaast is er natuurlijk ook de vraag welke impact deze beslissing heeft op het lokaal cultuurbeleid. De voorbije jaren is de werking van het cultuurcentrum al deels afgebouwd. De financiële middelen werden teruggeschroefd en de culturele hoogdagen van weleer zijn voorbij. Maar zou het net voor de wijk Meulenberg geen extra troef zijn mocht dit cultuurcentrum terug in zijn oude status verheven worden? Zou het niet net een positief uithangbord zijn als het unieke, monumentale cultuurcentrum terug een financiële injectie krijgt waardoor er opnieuw een regionaal cultuuraanbod kan gerealiseerd worden en Meulenberg op dat vlak op een positieve manier in beeld komt? 

Voor S&D is het dan ook duidelijk dat de komende tijd er een duidelijk antwoord komt op al deze vragen en bekommernissen. De integratie van een dienstencentrum in de wijk moet weldoordacht gebeuren wil het centrum kans op slagen hebben. In dit geval moet daar voor S&D een duidelijke toekomstvisie rond het lokaal cultuurbeleid aan gekoppeld worden. Immers, eens het dienstencentrum geïntegreerd in het cultuurcentrum, is er geen weg meer terug. Een debat dat ongetwijfeld nog een vervolg zal krijgen...