Zo zien wij ons programma

Samenwerken om de toekomst te versterken

De komende jaren zal samenwerken het codewoord zijn in Houthalen-Helchteren. Samenwerken loont altijd! Lokale politiek anno 2024 mag niet meer draaien rond postjes en mandaten, maar moet volgens ons een politiek stelsel zijn dat volop ten dienste staat van de inwoners. De gestelde doelen moeten ambitieus, maar realistisch zijn. We zijn in een tijd aanbeland waarin investeren in "mensen" hoger op de agenda staat dan investeren in "materialen".

Vanuit die optiek maakten we met BUUR, in nauw overleg met onze samenwerkende partner N-VA, een realistisch toekomstprogramma op voor Houthalen-Helchteren, voor jou als inwoner. 

De financiën prediken realisme 

Natuurlijk hebben we allemaal dromen. Maar binnen het lokaal beleid in Houthalen-Helchteren gaan we de komende jaren héél realistisch moeten zijn. De gemeentefinanciën laten niet veel marge toe. Even wat cijfers om dat te staven (cijfers uit het gemeentelijk financieel meerjarenplan):

• een duidelijk cijfer is misschien wel het saldo van de exploitatie en de investeringen, met andere woorden het bedrag dat overschiet wanneer de normale werking én de geplande investeringen betaald worden. In 2020 bedroeg dat saldo 2.766.207,21 euro. Een positief resultaat dus; er was een financieel overschot. Kijken we naar 2025 dan stelt het meerjarenplan dat dit saldo op dat moment op -7.597.933,30 euro ligt. Een flink tekort dus. Dit tekort is enkel oplosbaar door bijkomende leningen aan te gaan. 
   
• het beschikbaar budgettair resultaat bedroeg in 2020 nog 11.928.543,62 euro. Het meerjarenplan voorziet dat dit in 2025 nog 2.616.262,95 euro is. Dit positief resultaat wordt onder meer bereikt door bijkomende leningen te voorzien. Voor 2021 was dat een lening van ongeveer 2,5 miljoen euro, in 2024 wordt een lening van iets meer dan 10 miljoen euro voorzien en voor 2025 is een lenging van bijna 11,5 miljoen opgenomen in het budget. Het positief beschikbaar budgettair resultaat moet dus met die nuances bekeken worden. 
   
• kijken we naar de financiële aflossingen die de gemeente jaarlijks betaalt voor de aangegane leningen, dan zien we dat in 2020 jaarlijks 1.498.299,38 euro afbetaald wordt aan leningen, voor 2025 toont het meerjarenplan dat dit oploopt tot 2.862.153,26 euro per jaar. Bijna een verdubbeling dus. 
   
• De inkomsten van de gemeente liggen jaarlijks rond de 56 mijoen euro. Voor zo'n 22 miljoen komen die inkomsten uit belastingen die direct bij onze inwoners en ondernemers worden geïnd. Zo'n 26 miljoen aan inkomsten zijn afkomstig van toelages en subsidies vanuit onder meer het gemeentefonds, de Vlaamse en de federale overheid. Kijken we naar de uitgaven, dan zien we dat die vaste uitgaven jaarlijks net iets onder de inkomsten liggen, gemiddeld genomen zo'n 55 mijoen euro. De marge tussen inkomsten en uitgaven is dus heel klein. 
   

Deze financiële feiten zorgen ervoor dat een zuinig en doordacht beleid nodig zal zijn. Wie grote prestigeprojecten aankondigt of verlangt, heeft geen notie van de financiële realiteit. Wij gaan dat dus niet doen.

Het is voor ons duidelijk dat een bestuurskrachtanalyse zo snel mogelijk nodig is. Die analyse geeft ons betere inzichten over hoe we in de toekomst een financieel gezond beleid kunnen voeren en welke samenwerkingsverbanden er mogelijk nodig zijn. Het heeft geen zin om een toekomstprogramma voor te stellen dat geen rekening houdt met de financiële realiteit. 

De voorbije jaren koos het beleid er ook voor om eenmalige financiële inkomsten te realiseren, denk maar aan de verkoop van patrimonium (Abdijhoeve, Hoeve Jan, gronden,...). Ook daar moeten we ons van bewust zijn: die eenmalige inkomsten zitten verwerkt in het financieel meerjarenplan, maar zijn uiteraard niet structureel.  

Impact op de dienstverlening

Een toekomstprogramma voorstellen voor de inwoners is één onderdeel van het politiek spectrum. Natuurlijk moet een gemeente als dienstverlenende organisatie ook geleid worden. In het uitgavenpatroon van het gemeentebestuur zit uiteraard ook de hele administratieve werking vervat. Ook daar moeten we rekening mee houden binnen het programma.

Voor ons als BUUR en N-VA is het duidelijk dat we de dienstverlening op een hoger niveau willen brengen. Onze organisatie moet versterkt ten dienste staan van jullie als inwoner. Een eerste oefening binnen de nieuwe legislatuur zal dan ook zijn om te bekijken hoe we dat servicelevel kunnen versterken en verbeteren. Welke taken worden er naar voren geschoven als uiterst belangrijk, kunnen die taken met de huidige personeelsaanpak, zijn er andere profielen nodig, kan het huidige team versterkt worden,.. allemaal vragen die een antwoord moeten krijgen. Wij zijn er alvast van overtuigd dat het kwaliteitsniveau omhoog moét en kàn: een versterking van de organisatie (en zijn structuren) is dus noodzakelijk en zal zijn impact ook financieel hebben.

Wij kiezen voor een verbeterde dienstverlening op maat van de inwoners gekoppeld aan een dynamische organisatie waarbinnen het personeel ook persoonlijke ontwikkelingskansen krijgt en meebouwt aan die kwaliteitsversterking. 

Keuzes maken

Gelet op de cijfers, de realiteiten en de vele noden die er leven in onze gemeente: moeten we nu somber zijn? Neen hoor! Ons team bant de somberheid, daar schieten we niets mee op.  We kijken de toekomst hoopvol en positief tegemoet. Maar het zal wel een toekomst worden waarin keuzes gemaakt moeten worden. En voor ons is één lijn duidelijk: wij kiezen voluit voor jou als inwoner. Het wordt bij ons een beleid dat permanent in dialoog gaat met jou. Jij weet best wat er leeft, welke noden er in jouw buurt zijn. Het is aan ons als beleidsmakers om daar op in te gaan en de juiste, meest duurzame keuzes in te maken. 

Grootse prestigeprojecten moet je van ons team niet verwachten. Maar we hebben wèl ambitie, ambitie om het leven in jouw straat, buurt of wijk beter te maken. Dat kan zeker, ook met de huidige realistische middelen. Wij kiezen voor gezondheid, voor een mooie en nette leefomgeving. We kiezen voor een samenleving waarin elke inwoner aandacht krijgt, jong of oud. We kiezen voor een gemeente die oog heeft voor de ouderen, eenzamen, mensen in armoede, oog voor kinderen en jongeren die hun toekomst aan het opbouwen zijn. We kiezen voor investeren in ouderenzorg en kinderopvang dichtbij jou. Voor veiligheid ook, voor een goede mobiliteit en een samenleving die mekaar respecteert.

En al die keuzes zijn haalbaar in een realistisch programma op maat van de wijken. Dat ontdek je verderop in ons programma.